Hombre de izquierdas, se inició en el mundo del cine con <El Zapato> (1927) y realizó una adaptación revolucionaria de <El pájaro azul> de Maeterlinck. En los años treinta realizó, para el movimiento que algunos denominan “neorrealismo japonés” –anterior al italiano- <La ciudad desnuda> (1936) y <La Tierra> (1939).Durante la guerra, enviado a Manchuria, se pasó a los ejércitos libertadores de Mao y contribuyó a organizar sus servicios cinematográficos. Regresó a Japón años después, terminada la guerra de Corea, siguió realizando films hasta la década del sesenta, tendiendo a especializarse en el género histórico.